Etika Pemikiran Tradisional dan Kontemporer

Sistem etika berasal dari pusat perhatian perusahaan yang tinggal dan memiliki dampak implikasi bagi kehidupan. Manusia cenderung percaya bahwa sistem etika manusia berdasarkan atas alasan. Mereka juga percaya bahwa etika manusia itu berdasarkan logika. Manusia yang hidup dalam suatu sistem etika biasanya menganggap bahwa sistem bersifat universal. Sedangkan mereka yang hidup diluar sistem tersebut biasanya seringkali berhubungan dengan prisnsip-prinsip sistem yang berbau dengan norma budaya, bukan universal. 

Sastra Tradisional etika bagian barat berdasarkan pada filsafat klasik yang berasal pada zaman keemasan Yunani. Sebagai cabang utama filsafat klasik, etika terfokus pada studi moralitas, yang bisa dikaitkan dengan masalah eksistensi, realita dan kenyataan. Mengenai etika taridisional bagian barat bisa menimbulkan pertanyaan : Bagaimana cara sesorang menentukan mana yang salah dan yang benar ? dan bagaimana cara kita sendiri untuk menjelaskan mana yang benar dan yang salah ? Pertanyaan-pertanyaan ini di tunjukan pada seorang filosofi yunani yang bernama Socrates yang berpengaruh penting dalam tradisi filosofi barat. ia mengatakan bahwa "kehidupan yang tidak teruji tidak layak hidup". Pakar etika modern yang bernama Bernard Williams menegaskan suatu konsekuensi yang penting, "satu-satunya perusahaan yang serius hidup, dan kita harus hidup setelah refleksi; apalagi...kita harus hidup selama itu juga" (1985, hal 117), melandasi pengejaran etika kebijaksanaan dalam realitas kehidupan sehari-hari. Pada saat yang sama, etika Barat telah berakar dalam praktik keagamaan yang berasal dari berbagai cabang kepercayaan Yahudi-Kristen. Tujuan mereka adalah untuk membimbing perilaku ke arah yang akan menghasilkan transendensi ke dalam kebaikan kekal.

Dalam teori etika kontemporer, kita telah menerapkan filsafat dan teologi klasik pada penciptaan lapangan tertentu yang dikenal sebagai etika media. Etika media membahas berbagai isu yang terkait dengan media massa, seperti kebebasan berekspresi di media cetak dan regulasi publikasi konten kekerasan dalam film, program televisi, dan internet. Beberapa teori telah menyebabkan isu-isu representasi, stereotip, iklan manipulatif, dan mengubah citra jurnalisme foto. Filsuf dan ahli etika media berpikir tentang isu-isu seperti itu selama bertahun-tahun. Mereka mungkin menempatkan etika ke dalam dua kategori, teleologis (berorientasi pada tujuan) atau deontologis (aturan berorientasi). Ahli etika media mungkin mengajukan pertanyaan-pertanyaan seperti: ”Apakah media menyampaikan pesan menyesatkan atau menipu?”, ”Apakah pesan akan mencelakakan seseorang?”, ”Apakah melihat gambaran kekerasan membuat seseorang lebih keras?”.

Bagaimanapun, visual tidak begitu mudah dimasukkan. Ironisnya, abad ke-19, saat McLuhan dan Powers (1989) berlabel Visual Age, visual telah melahirkan penemuan-penemuan yang akan merevolusi kemampuan manusia untuk memperluas pikiran dan hati di luar tubuh. Setelah penemuan fotografi dan kemudian gambar gerak, visual terdorong ke depan, memperluas kemampuan persepsi kita di sekitar dan di luar bumi. Manifestasi akhir perpanjangan dari pandangan ini adalah maya, suatu bentuk visual proyek-proyek yang keluar melalui holografi dan komputer—pembentuk citra—melalui peningkatan visualisasi secara digital.

Pada akhir abad ke-20, ahli syaraf telah menentukan bahwa manusia beroperasi dari dasar-dasar persepsi yang lebih sering secara tidak sadar atau secara intuitif berorientasi daripada membedakan secara rasional. Ahli syaraf Antonio Damasio (1994, 1996; Bechara, Damasio, Tranel, & Damasio, 1997) dan Joseph LeDoux (1986, 1996), misalnya, menemukan bukti bahwa manusia "berdasarkan perasaan" yang merespon sistem pengolahan kognitif tidak sadar dan emosi adalah integral untuk mengambil keputusan yang baik, entah sadar atau tidak.

Kita belajar bagaimana informasi dibedakan melalui mata kita—melalui visi—adalah sumber utama informasi untuk pengambilan keputusan dan untuk menentukan bagaimana harus bertindak atau bereaksi untuk merangsang. Lebih jauh lagi, penelitian baru dalam bermimpi, sebuah kegiatan visual intrapersonal, menunjukkan bahwa manusia menggunakan mimpi untuk mengeksplorasi masalah-masalah hari sebelumnya dan untuk mengetahui strategi untuk hidup. Sebagian besar informasi visual ini diproses secara kognitif pada tingkat bawah sadar dan memengaruhi perilaku sebelum kognisi atau kesadaran rasional.

Pendekatan tradisional Barat untuk diskusi tentang etika biasanya hanya menggambarkan bagian kecil dari otak dan mereka biasanya berfokus pada keprihatinan antroposentris (pandangan spesiesis manusia, di mana semua diukur berdasarkan asas manfaatnya terhadap manusia). Perkembangan khusus teoretis abad ke-20 yang relevan lainnya dalam ilmu-ilmu sosial tumbuh bersamaan dengan teori fisika.

Mead dan Bateson (1977) menggeser pemahaman tentang mata kamera dari mekanisme non-netral pada tujuan memperpanjang persepsi individu. Newton (1984) menggabungkan kepedulian terhadap kebenaran subjek dengan kepedulian untuk mewakili realitas dalam menggunakan fotografi untuk penyelidikan di lapangan.

Dalam Image Ethics, Gross, Katz, dan Ruby (1988) menerapkan kepedulian terhadap perwakilan media. Pada tahun yang sama, John Tagg (1988) menerbitkan eksplorasinya tentang implikasi sosial fotografi yang digunakan di lembaga-lembaga publik. Pada tahun 1991, Paul Lester akan mengartikulasikan keprihatinan yang berkembang untuk etika praktik jurnalisme foto. Dan pada tahun 1995, Sheila Reaves menerbitkan penyelidikan empirisnya melalui jurnalisme foto digital.

Sumber :
Handbook of Visual Communication. Theory, Methods, And Media. Edited by Ken Smith (University of Wyoming), Sandra Moriarty (University of Colorado), Gretchen Barbatsis (Michigan State University) and Keith Kenney (University of South Carolina). Chapter 20, page 430 - 432.